严家老夫人教子严苛，儿子严嵩读书时稍有懈怠便是棍棒伺候着；待到严嵩接连高中，从秀才到举人，再到进士，当上了翰林院编修；家里日益发达起来，严老夫人对隔代的孙子便没有之前那么严苛了。
家里只有严世蕃这么一个独孙，每日里用银子好好哄着，好酒好菜的供着。只是有一点老夫人却万万不肯让步，便是读书
这严家少爷极其聪慧，过目不忘，却不好读书，只喜欢每日里提笼架鸟，呼朋唤友的，和一些官宦商贾家的公子来往。凡事不甚出头，总哄着别人惹事，差点就成了分宜县城的静街虎。老夫人知道之后，托人介绍他进了分宜书院；并且要求没有休沐，不得外出。
最近京里消息传来，严老爷升了国子监祭酒。全家张灯结彩庆祝时，严少爷趁机请求老夫人买了这么一处院子，方便休沐闲暇之时居住，免了些奔波之苦
院子不大，现在只有赵老头一家管着。赵老头做门房，打打杂；婆娘胖婶负责厨房，女儿萍儿做了丫鬟；小儿秋哥本就是严少爷的书童；就缺个看守宅院和打杂跑腿的长随了。
再说这严嵩，在京城里骤得高位，也不好马上把自己儿子弄到国子监去。家信里倒是禀告过老夫人了打算明年再举家上京，把严世蕃弄进国子监读书去。
所以，严老夫人现在对严世蕃学业是愈发的要求严格；基本上都不会到别院来住。这院子也就成了陆离他们几个下人的居所，待到明年开春，便一起陪着少爷北上进京。
这里的酒闻起来虽有酒香，不过酒水很浑浊，有很多颗粒状的飘浮物，难怪说“一壶浊酒喜相逢”，这时候的酿酒技术远落后于现代，酿出的酒水自然不清澈，而且度数还很低，陆离喝了没事，赵老头却是有些醉了。陆离便结了账，扶了赵老头回家。
不说那胖婶看到老赵头喝了酒一阵埋怨，陆离回了自己房间，循例睡了会儿午觉。很快又醒了过来，左右也