两名锦衣卫领命而去,萧毅带着众人依旧赶往竹山县。途中,韩武将自己这几年的经历详详细细地告诉了萧毅。他本来伶牙俐齿、能说会道,所以把自己的经历说得绘声绘色、精彩纷呈,直听得萧毅目眩神驰、惊叹不止。
萧毅也把自己这几年的经历告诉了韩武。唐黛漪听了萧毅的叙说以后,不由得悄悄多看了他几眼。韩武听到萧毅屡遭陷害,不禁义愤填膺,恨得咬牙切齿。萧毅再把白莲教的事情告诉了韩武,并说如果白莲教真如高娘子所言,那自己就率兵将其剿灭,也好为民除害。
韩武大为赞成,倒是方清菡担忧萧毅如果自作主张会招来皇帝的忌讳。萧毅深知方清菡的担忧不无道理,不过他本来就嫉恶如仇、忧国忧民,因此还是打定了即使乌纱落地也要为民除害的主意。
日暮时分,众人来到竹山县城。这座小小的县城坐落在大巴山下,只见城垣残破、市井冷清,颇有些萧条。百姓们看到来了几百官军,都吓得四处躲避,唯恐又来了什么祸事。县城里几乎没有什么像样的建筑,百姓们的生活也过得很清苦。萧毅看惯了京师的繁华,此刻再看这里,禁不住暗中叹息。
到得县衙,门口的衙役看到一个大官领着几百个兵士来了,也顾不上迎接,飞快地跑进内宅禀报县令去了。萧毅等人下马走进大堂,正在四处观望之际,竹山县令一路小跑着过来了。县令一脸惊恐,先是偷偷打量了一番,然后连忙向萧毅下拜说道:“竹山县令董学文拜见佥事大人!”他是看到了萧毅的官衔牌,因此得知萧毅是锦衣卫指挥佥事。
萧毅扶起董学文,说道:“董县令不必多礼,快快请起!”