开幕式以“奇妙岛屿”作为主题，展示英伦三岛的历史、文化和现代社会风情，这一灵感源自莎士比亚代表作《暴风雨》。
开幕式艺术总监导演丹尼·博伊尔希望伦敦奥运会开幕式能像2000年悉尼奥运会那样，凸显亲和力和参与性，特别是英式幽默将贯穿始终，“在全世界的眼前把我们最好的一面呈现出来。”
田园风光、工业革命、披头士、《猜火车》、007、“憨豆先生”、哈利波特……一个个令英国人引以为傲的文化符号一一登场。
这场全球瞩目的盛典开始于伦敦时间晚上9点，现场大屏幕里显示的群岛奇迹拉开序幕。
整个开幕式在悬挂于主会场内的巨钟的轰鸣声中徐徐揭开大幕，现场500台音响总功率达到100万瓦，而这口欧洲最大的钟重达27吨。
跟随镜头，英伦三岛的风土人情一一呈现。
高楼大厦，城市繁华渺如云烟，从莎翁《皆大欢喜》里创造的森林里的理想世界，到现在全球热播的英国电视剧《唐顿庄园》，田园牧歌才是根植英国人生命中的最美生活的模样。
伦敦奥运会开幕式文艺表演的首章《田园牧歌》带领观众通过时光隧道，回到了英国人的心灵家园。
随着大屏幕里的镜头与“伦敦碗”的现场融为一体，一幅田园画卷展现在主体育场内，马拉动的耕犁的工具，辛勤的挤奶妇女、野餐的家庭、爱德华时期的村庄板球队以及舞蹈着的人们。
白云下，初夏明媚阳光中，农家小屋炊烟袅袅，周围流水潺潺，羊群、牛群缓步草坪，水车缓缓翻滚。
人们或田间劳作、或屋后游戏比赛、或享受惬意的野餐。
为了尽可能真实地还原几百年前的生活，89位动物“演员”，包括40只绵羊、12匹马、3头牛、2只山羊、10只鸡，10只