季夏的夜里，空气已经稍有些凉意。锈迹斑斑的小铁门咯吱一声，惊得院子里的蟋蟀“秋曲、秋曲”地叫了起来。因为地方偏，加之前两个月汪蕙在附近被打劫，所以大家在下了班之后都早早地了家去。院子里的路灯也坏了十之七八，仅余的几盏也掩映在高大的榆树里，若有还无。在几栋老旧的苏式砖楼里，偶尔几扇打开窗子里透出昏黄的白炽灯光，应该是卫生间。院子里静悄悄的，只有叶兰馨自己的鞋跟敲击路面的声音，咯噔咯噔地在楼间响。
汪蕙所在报的办公室在后面第二栋楼，进来时叶兰馨觉得这个老院子有些安静的发瘆，走了一段，经过了一个停车场后，她开始享受这种少有的宁静。与大部分做警察的人不同，她是个很感性的人，这大概也传承自她身为大学教授的母亲。她好像觉得自己到了自己长大的那个部队大院，一边走，一边嗅着空气里淡淡的青草味道，觉得很熟悉，好像自己变了当年数星星的那个小女孩儿。
路上没有人、也没有车，于是她性抬起头来，边走路边眯着眼睛去找天上的星星。
走着走着，她仿佛听到在自己的脚步声里还有另外一个沉闷的声音在尾随她。
开始她并没有留意，但那个声音突然急促起来，她还没来得及头去看，一只手臂从身后伸了过来，锁住了她的脖子！
叶兰馨一下子就从儿时的梦里惊醒过来，觉得呼吸困难。