张勋和陈就乘坐主力战舰，见江东军临近，决定先发制人，指挥着江夏水军朝江东发起进攻。江东军远道而来，自然是以楼船为主，周瑜见江夏军主动进攻，正合他意，于是让韩当、凌操、吕蒙、董袭四人乘坐艨冲率领先锋军与江夏水军应战，程普、黄盖、太史慈率领大军随后接应，弓箭掩护先锋军，登上张勋和陈就的战舰，只要制服这两人，群龙无首的江夏水军就不攻自破了。
江东先锋军艨冲的速度快，人又少，江夏水军的弓箭命中率不高，张勋和陈就见四人兵少，就下令士兵与江东军正面交锋，自己将近五千人，对手只有五百余人，无论怎么算都不会输。然而终究还是小看了韩当、凌操、吕蒙和董袭，自己的几千人居然拦不住这五百人，江东的楼船不断接近自己的水军，江夏水军损失惨重，完全处于下风。
张勋和陈就见情况不对，立刻掉头，准备退回夏口。江东的先锋军可不会让他们如意，韩当、凌操两人距离张勋的战舰最近，率领数十人直接跳了上去。张勋和陈就战舰上尚有数百人，自然不会害怕，率军与韩当、凌操混战在一起。两人在韩当和凌操这样的猛将面前，支撑不了几回合，就被杀了，江东军也趁机围了上来，失去指挥的江夏水军只能选择投降。
江夏水军与江东水军的第一战就大败，五千江夏水军全军覆没，主将张勋和陈就被杀，夏口失陷。身在江夏的黄祖这时才开始了惊慌，若是甘宁和苏飞还在，江夏水军则会溃败至此，再也顾不得面子，黄祖写信给刘表求救。
还是刘备有先见之明，知道黄祖绝对不是江东军的对手，早早就派了刘磐率军去支援。黄祖贪生怕死，见江东军军队众多，与其坐以待毙，不如先行弃城而逃，还有一线生机。就在江东军准备围城之